很多人都知道一些蜘蛛的雌性在交配结束后会吃掉雄性，这种行为被称为性食同类，不止一些蜘蛛有这种表现，常见的还有螳螂也会这么做。
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其实，很多人都忽略了这种行为的本质矛盾。
这种行为奇怪的地方不是交配后吃掉同类，而是为什么它们能做到在交配的时候不吃掉伴侣。
不仅是蜘蛛，对于掠食性节肢动物而言，吃掉同类的情况挺普遍的，毕竟在自然界，就算是最顶级的掠食者过的也是三天饿九顿的日子，更别提小节肢动物了，食物对它们来说就是最稀缺的资源。
所以，在它们眼里基本只有什么能吃，什么不能吃，以及评估吃对方的风险有多大，它们可不认对方是不是同类。
吃掉伴侣只是它们正常的进食欲望在作祟而已，而且这样做可以高效获得营养回报，对后续产卵也是非常有利的，可能吃下这一只就足以产卵了。
而之所以交配的时候不会下手，只是出于许多原因，它们的进食欲望被暂时抑制了而已。
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吃掉同类其实有许多进化劣势：
例如，对于种群来说同类相食会减少物种的基因多样性，是不利于种群发展的行为，而且对于个体来说，同类相食也是一件有害基因传递的行为，因为它最有可能吃掉往往都是和自己有血缘关系的个体；
再比如，同类相食会也更容易感染疾病，因为同类之间共享相似的生理环境和易感病原体；
还有一点，捕食同类的是风险极高的行为，因为你会的技能对方也会，这可比其它猎物危险得多。
然而，吃掉同类一样也存在优势：
例如，可以直接清理掉弱小的个体，从而有利于种群发展；
可以获得更多营养，特别是吃亚成年和幼年个体时——风险极低回报极高；
还可以减小种群间的竞争，毕竟吃掉一个同类，就等于消灭了一个在潜在的食物、领地、配偶上的直接竞争对手。
正是因为同类相食这种行为存在的一些优势，所以在许多动物中，自然选择都没有将其完全消除。
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蜘蛛如何让避免交配时被吃掉？
那些会吃掉伴侣的蜘蛛（或者其它动物）通常是具有显著的两性异形，而且基本都是雌性的体型比雄性大很多的情况。
这种体型上的差异大大降低了捕食风险，雌性获取食物的欲望很容易就超过它们对潜在风险（如对方携带易感病原体）的评估。
这种情况下，雄性就要想方设法避免自己被吃掉才能完成交配，而且在长期的进化过程中它们找到了应对方式。
下面是我知道的：
许多蜘蛛都进化出独特的“求偶舞蹈”，例如拨动雌性蜘蛛的蛛网，通过这种方式让雌性蜘蛛放下防备，如果这时雌性蜘蛛有意愿的话，它就成功了，没有意愿的话，也可以及时逃跑。
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有一些蜘蛛进化出超长的触肢（交配器），可以在相对安全的距离外完成授精，一旦成功就快速逃跑。
我知道有一种蜘蛛——隆喜妩蛛有也采用类似的机制，但它们更有趣，它们进化出在完成受后精立马弹射离开的技能，据信它们能够以每秒88.2厘米的速度弹开，避免被吃掉。
有一些蜘蛛会献礼，就是抓一只小虫子，用丝包裹起来献给雌性，在雌性享受美食的时候偷偷完成受精，有一种采用这种策略的蜘蛛还会在雌性享受美食时将其捆绑起来。
我还知道南美洲有一些采用这种方式的蜘蛛进化出了升级版本，它们会送给雌性一个“假礼盒”（就是丝包裹里面什么也没有或者是毫无价值的碎屑），然后在雌蛛专心致志拆“空礼盒”时，雄蛛完成受精。
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△ aratrechalea ornata一种送假礼盒的蜘蛛
这里需要指出的是，许多蜘蛛都是多种技巧一起使用的，例如它会先跳求偶舞蹈，再送礼物，最后采用一些逃跑技巧脱身。
当然，这些雄性蜘蛛也非常懂得寻找什么样的对象，它们不仅会选择健康的雌性，也会选那些没那么饥饿的雌性，从而提高自己的繁殖成功率的同时降低被吃掉的风险。
另外，据信还有一些种类的蜘蛛，其雄性会在完成受精后主动献出自己，不做任何反抗的被雌性吃掉。
研究人员认为，雄性蜘蛛这么做是为了提高自己后代的存活率，因为完成受精的雌性吃掉它，相当于获得足够营养来产卵。
不过，我依然难以想象，到底是什么样的压力下，雄性蜘蛛才会进化出这种“献身行为”。
最后：
您会发现，这些会同类相食的蜘蛛，它们也在进行一场进化的军备竞赛，即便雌性蜘蛛试图将一切能吃的东西吃掉，但雄性蜘蛛也会想方设法避免被吃掉。
最终它们找到了某种平衡，物种才得以延续！
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